Pascal Burgard del blog La Vida au Mexique, un giovane espatriato francese che vive in Messico dal settembre 2007, condivide con noi la sua esperienza di 13 anni da espatriato, dall’Inghilterra al Messico passando per l’Irlanda.
Mi chiamo Pascal e ho 35 anni. I miei genitori, i miei nonni e i miei bisnonni sono tutti nati in Alsazia e vi hanno vissuto per tutta la vita.
A scuola ero più uno “scienziato” che un “letterato”. Ma amavo l’inglese. Amavo il suono della lingua, naturalmente, ma anche la capacità dell’inglese di portarmi in viaggio; volavo con la mente dall’aula della mia scuola secondaria in un piccolo villaggio della campagna francese a quest’isola ancora sconosciuta sull’altra sponda del Mare del Nord. Mi sentivo attratto dal mistero, dall’avventura, dalle persone diverse.
Una gita scolastica in Inghilterra quando avevo 15 anni mi ha convinto di una cosa che per me era già ovvia: volevo essere in grado di farlo un giorno, esperienza di vita all’esteroscoprire una cultura diversa dalla mia e potermi esprimere dalla mattina alla sera in un’altra lingua.
Ho avuto la mia prima esperienza di espatrio nell’estate del mio 21° compleanno. Ero riuscito a trovare un “lavoro” nel Regno Unito che mi avrebbe permesso di finanziare un soggiorno di 2 mesi. Soprattutto, è stata la ricompensa per una grande perseveranza, dato che ho dovuto sopportare più di cento rifiuti prima di essere finalmente accettato come tirocinante in un’azienda! Quell’estate del 2001 fu piena di avventure e scoperte di ogni tipo, tanto che decisi di rifarlo l’anno successivo, ma in un contesto un po’ più serio: facendo un tirocinio in fisica applicata, sempre in Inghilterra.
Alla fine dei miei studi, il desiderio di continuare la mia avventura all’estero era più forte che mai. Volevo tornare, ma questa volta in un altro Paese. Ho scelto l’Irlanda, un po’ per caso. Non volevo cercare un lavoro in anticipo, non volevo fare ricerche; volevo solo posare le valigie e lasciare che gli eventi facessero il loro corso per una volta.
La fortuna ha voluto che il mio arrivo in Irlanda coincidesse con l’era della “Tigre Celtica”, un periodo di forte crescita economica in tutto il Paese. Il settore che all’epoca reclutava giovani laureati a frotte era quello dell’informatica. Ho trovato il mio primo lavoro all’IBM.
Conoscevo le basi dell’informatica, ma niente di più: un po’ di programmazione, qualche conoscenza delle reti. Tuttavia, in questo Paese dalla mentalità anglosassone del “go for it”, questo non era un ostacolo. In altre parole, si dà molta meno importanza alle conoscenze che una persona possiede al momento dell’assunzione, piuttosto che alla sua capacità di apprendere e assimilare nuove conoscenze. E’ anche una cosa positiva: imparo in fretta. Gli anglosassoni lo adorano.
Ho proseguito il mio percorso di carriera in Irlanda, cercando sempre di imparare e di essere attento alle opportunità che si presentavano: è così che sono riuscito a ottenere una promozione praticamente ogni anno e a passare da IBM ad HP, poi ad ACS, raddoppiando il mio stipendio in meno di 3 anni!
Mentre la mia avventura aziendale mi dava piena soddisfazione, la mia vita irlandese cominciava lentamente a diventare ordinaria: l’eccitazione della scoperta lasciava gradualmente il posto alla routine. Conoscevo già troppo bene l’inglese. L’Inghilterra e l’Irlanda avevano ben pochi misteri da offrirmi. Cominciavo a sentire una certa nostalgia per quei momenti felici della mia vita scolastica, quando stavo pazientemente scoprendo l’inglese e l’Inghilterra.
Così ho cercato di rivivere quelle emozioni studiando un’altra lingua. Ho scelto lo spagnolo, quasi arbitrariamente. Non parlavo una parola di spagnolo e non ero mai stata in Spagna, ma mi era sempre piaciuto il suono della lingua. Speravo che lo spagnolo sarebbe diventato in qualche modo il mio passaporto per nuove avventure.
La vita è piena di opportunità che aspettano solo di essere colte.
Basta prestare attenzione e sapere cosa si vuole. Così, mentre studiavo lo spagnolo, cercavo un modo per rendere possibile un nuovo espatrio rimanendo coerente dal punto di vista professionale. Alla fine la soluzione è arrivata dall’interno della mia azienda: nell’ambito di un progetto, una delegazione messicana è arrivata in ACS Irlanda. Ho fatto amicizia con i miei colleghi latini che mi hanno detto che stavano cercando persone con il mio profilo da inserire nel loro team. Due settimane dopo la loro partenza, chiesi di essere trasferita in Messico, un paese in cui non ero mai stata e di cui non sapevo praticamente nulla. Il processo è durato 6 mesi, ma alla fine la mia domanda è stata accettata. Nel settembre 2007 sono volato in America.
La mentalità “latina” è molto diversa da quella anglosassone, ma quando sono arrivato in Messico e per i successivi 7 anni, avrei lavorato solo per aziende nordamericane che impongono la loro mentalità e il loro modello di lavoro ai loro dipendenti in tutto il mondo. L’attitudine a “darsi da fare” è ancora presente, e continuo con questa mentalità di imparare e osare sempre. È così che l’anno successivo mi è stato affidato un lavoro da “manager”, anche se avevo solo 28 anni. È anche così che, qualche anno dopo, mi sono ritrovato a lavorare come architetto presso Dell a Guadalajara, la posizione tecnica più alta in tutto il Messico di Dell! Non male per uno che non ha mai studiato informatica a scuola. O in spagnolo, se è per questo…
Ovviamente, se fossi rimasto in Francia, la mia carriera sarebbe stata molto diversa. In primo luogo, perché nella mentalità francese il percorso professionale dovrebbe essere, almeno inizialmente, un’estensione della formazione accademica. In altre parole, non credo che avrei potuto passare dalla fisica all’informatica così facilmente. I francesi non sono così flessibili in questo senso come gli inglesi o gli americani. Ritengo inoltre che i miei progressi sarebbero stati più lenti e che sarei stato vittima del criterio dell’età (“troppo giovane per una posizione del genere”). Infine, se fossi rimasta in Francia, probabilmente non avrei avuto l’idea o il desiderio di continuare a imparare le lingue (ora ne parlo 5, ho studiato il tedesco alla scuola secondaria e a Guadalajara ho iniziato a studiare il portoghese).
La cosa di cui sono più orgoglioso nel viaggio che ho fatto finora è che sono stato in grado di plasmare la mia vita in una certa misura. Ho sperimentato ciò che avevo sempre voluto sperimentare, e molto di più. Ho la sensazione che tutto sia possibile se si ha la volontà e si lavora abbastanza duramente. È molto emozionante e non vedo l’ora di affrontare gli anni a venire.
Attenzione, però, perché l‘espatrio non è per tutti! Quando si va a vivere all’estero, ci si può aspettare che le proprie certezze vengano in qualche modo scosse. Quando si espatria, si lascia una certa realtà, un certo ambiente, per sposarne un altro. Si perde un po’ l’orientamento. Improvvisamente ci si trova di fronte a persone che hanno un modo di pensare e valori diversi dai nostri, ma altrettanto validi. Naturalmente, questi cambiamenti possono essere più o meno radicali, e non è affatto la stessa cosa se ci si trasferisce in Svizzera o in Cina! Detto questo, anche in un caso che definirei “intermedio”, come il Messico, può essere un po’ inquietante.
Possiamo anche trovarci di fronte a situazioni che sapevamo esistere, ma che sembravano “remote” nel nostro Paese d’origine. Sapevo, ad esempio, che la corruzione esiste in certi Paesi, ma ne sono rimasto colpito quando ho visto per la prima volta il mio tassista messicano scendere dall’auto e rifilare una banconota a un poliziotto che lo aveva fermato per evitare di essere multato (mi sono poi reso conto che qui è una cosa comune…). Allo stesso modo, sapevo che le persone potevano essere rapite, ma sono rimasta inorridita quando ho visto una scena del genere svolgersi davanti ai miei occhi… Personalmente, sono felice di aver vissuto queste esperienze – e molte altre – perché mi danno una visione più completa e più giusta del mondo di oggi. Ma non tutti reagiranno allo stesso modo a queste realtà.
È vero anche il contrario: l‘espatrio è una meravigliosa opportunità per affinare i valori lasciati in eredità dal Paese della nostra infanzia. Rispetto alla disciplina e alla – relativa – freddezza degli alsaziani, il lato gioviale, fraterno, estroverso e disordinato dei messicani è un vero e proprio shock culturale, e tendo a dire che da quando vivo in Messico probabilmente sono “meno laborioso, ma più felice di prima”.
Se dovessi dare un consiglio a un giovane laureatoche volesse trasferirsi all’estero, probabilmente sarebbe quello di essereil più flessibile possibile di fronte agli eventi e alle opportunità . Potreste non trovare il lavoro che cercate nel paese che vi attrae, ma allora? Ma questo non significa che il Paese in cui andrete sarà meno interessante o che il lavoro in questione non vi offrirà una grande carriera.
Siete sempre in controllo del vostro destino e sta a voi cogliere tutte le opportunità che la vita vi offre. Ovunque voi siate.
