Según las estadísticas oficiales de la aviación civil, decenas de miles de equipajes se extravían cada día entre aeropuertos de todo el mundo. En total, serían 90.000 equipajes al día, 10.000 de ellos en Europa.
El 80% de los equipajes son encontrados por su dueño unos días después, pero se calcula queuna de cada 3.000 maletas se pierde definitivamente, es decir, si no se encuentra en los 21 días siguientes a su extravío.
Estas pérdidas suelen deberse a errores de conmutación, a pesar de los numerosos intentos de las compañías aéreas por limitar el fenómeno, como aumentar el tamaño de las etiquetas, añadir un código de barras, etc. Las compañías aéreas son responsables de la gestión del equipaje, desde la facturación hasta la entrega en la cinta transportadora a la llegada.
Las compañías aéreas que más equipaje pierden están encabezadas por Air France, con 1,4 millones de maletas perdidas al año, seguida de Lufthansa y British Airways, con 770.000 y 495.000 maletas perdidas respectivamente.
