Pascal Burgard, del blog La Vida au Mexique, un joven expatriado francés que vive en México desde septiembre de 2007, comparte con nosotros su experiencia de 13 años como expatriado, de Inglaterra a México pasando por Irlanda.
Me llamo Pascal y tengo 35 años. Mis padres, abuelos y bisabuelos nacieron en Alsacia y han vivido allí toda su vida.
En la escuela, yo era más «científico» que «literato». Pero me encantaba el inglés. Me encantaba el sonido del idioma, por supuesto, pero también la capacidad del inglés para llevarme de viaje; volaba en mi mente desde el aula de mi instituto en un pueblecito de la campiña francesa hasta esta isla aún desconocida al otro lado del Mar del Norte. Me atraía el misterio, la aventura, la gente diferente.
Un viaje escolar a Inglaterra cuando tenía 15 años me convenció de algo que ya era obvio para mí: quería poder hacerlo algún día, experiencia de vivir en el extranjeroDescubrir una cultura distinta de la mía y poder expresarme de la mañana a la noche en otro idioma.
Tuve mi primera experiencia como expatriada en el verano en que cumplí 21 años. Había conseguido un «trabajo» en el Reino Unido que me permitiría financiar una estancia de dos meses. Sobre todo, fue la recompensa a una gran perseverancia, ya que tuve que soportar más de cien rechazos antes de que finalmente me aceptaran como becario en una empresa. Aquel verano de 2001 estuvo lleno de aventuras y descubrimientos de todo tipo, hasta el punto de que decidí repetir al año siguiente, pero esta vez en un contexto un poco más serio: realizando unas prácticas de física aplicada, de nuevo en Inglaterra.
Al final de mis estudios, el deseo de continuar mi aventura en el extranjero era tan fuerte en mi mente como siempre. Quería volver, pero esta vez a otro país. Elegí Irlanda, en cierto modo por casualidad. No quería buscar trabajo de antemano, no quería investigar; sólo quería dejar las maletas y que las cosas sucedieran por una vez.
La suerte quiso que mi llegada a Irlanda coincidiera con la época del «Tigre Celta», un periodo de fuerte crecimiento económico en todo el país. El sector que entonces contrataba en masa a jóvenes licenciados era el de las TI. Conseguí mi primer trabajo en IBM.
Sabía lo básico de informática, pero nada más: un poco de programación, algunos conocimientos de redes. Sin embargo, en este país con su mentalidad anglosajona de «ir a por todas», esto no fue un obstáculo. En otras palabras, allí se da mucha menos importancia a los conocimientos que posee una persona en el momento de contratarla que a su capacidad para aprender y asimilar nuevos conocimientos. Lo bueno es que aprendo rápido. A los anglosajones les encanta.
Seguí mi trayectoria profesional en Irlanda, esforzándome siempre por seguir aprendiendo y estar atento a las oportunidades que surgían: ¡así fue como conseguí un ascenso prácticamente cada año y pasé de IBM a HP, y luego a ACS, duplicando mi salario en menos de 3 años!
Mientras mi aventura empresarial me proporcionaba plena satisfacción, mi vida irlandesa empezaba a convertirse poco a poco en algo corriente: la emoción del descubrimiento daba paso gradualmente a la rutina. Ya sabía inglés demasiado bien. Inglaterra e Irlanda tenían muy pocos misterios que ofrecerme. Empezaba a sentir cierta nostalgia de aquellos momentos felices de mi vida escolar en los que descubría pacientemente el inglés e Inglaterra.
Así que intenté revivir esas emociones estudiando otro idioma. Elegí el español, casi arbitrariamente. No hablaba ni una palabra de español y nunca había estado en España, pero siempre me había gustado cómo sonaba el idioma. Esperaba que el español se convirtiera de algún modo en mi pasaporte a nuevas aventuras.
La vida está llena de oportunidades que hay que aprovechar.
Sólo tienes que prestar atención y saber lo que quieres. Así que, mientras estudiaba español, buscaba la manera de hacer posible una nueva expatriación sin dejar de ser coherente desde el punto de vista profesional. Finalmente, la solución vino de dentro de mi empresa: en el marco de un proyecto, una delegación mexicana llegó a ACS Irlanda. Me hice amigo de mis colegas latinos, que me dijeron que buscaban gente con mi perfil para unirse a su equipo. Dos semanas después de su partida, pedí que me trasladaran a México, un país en el que nunca había estado y del que no sabía prácticamente nada. El proceso duró 6 meses, pero finalmente aceptaron mi solicitud. En septiembre de 2007, volé a Estados Unidos.
La mentalidad ‘latina’ es muy diferente a la mentalidad anglosajona, pero cuando llegué a México y durante los siguientes 7 años, sólo trabajaría para empresas norteamericanas que imponen su mentalidad y modelo de trabajo a sus empleados en todo el mundo. La actitud de «ir a por todas» sigue ahí, y continúo con esta mentalidad de aprender siempre y atreverme siempre. Así fue como al año siguiente me dieron un puesto de «Gerente», a pesar de que solo tenía 28 años. Así fue también como, unos años después, me encontré trabajando como arquitecto en Dell en Guadalajara, ¡el puesto técnico más alto de todo Dell México! No está mal para alguien que nunca estudió informática en la escuela. O español…
Obviamente, si me hubiera quedado en Francia, mi carrera habría sido muy diferente. En primer lugar, porque en la mentalidad francesa, la carrera profesional debe ser -al menos al principio- una prolongación de la formación académica. En otras palabras, no creo que hubiera podido pasar tan fácilmente de la física a la informática. Los franceses no son tan flexibles en este sentido como los británicos o los estadounidenses. También creo que mi progreso habría sido más lento y que habría sido víctima del criterio de la edad («demasiado joven para un puesto así»). Por último, si me hubiera quedado en Francia, probablemente no habría tenido ni la idea ni las ganas de seguir aprendiendo idiomas (ahora hablo 5, estudié alemán en el instituto y en Guadalajara empecé a aprender portugués).
Lo que más me enorgullece del viaje que he hecho hasta ahora es que he sido capaz de moldear mi propia vida hasta cierto punto. Experimenté lo que siempre había querido experimentar, y mucho más. Tengo la sensación de que todo es posible si se tiene la voluntad y se trabaja lo suficiente. Es muy emocionante y estoy deseando que lleguen los próximos años.
Pero cuidado, porquela expatriación no es para todo el mundo. Cuando uno se va a vivir al extranjero, puede esperar que sus certezas se tambaleen en cierta medida. Cuando uno se expatría, abandona una determinada realidad, un determinado entorno, para casarse con otro. Pierdes un poco la orientación. De repente te enfrentas a personas que tienen una forma de pensar y unos valores diferentes a los nuestros, pero que son igual de válidos. Por supuesto, estos cambios pueden ser más o menos radicales, ¡y no es lo mismo mudarse a Suiza que a China! Dicho esto, incluso en un caso que yo calificaría de «intermedio», como México, puede ser un poco inquietante.
También podemos encontrarnos cara a cara con ciertas situaciones que sabíamos que existían, pero que parecían «remotas» en nuestro país de origen. Sabía, por ejemplo, que la corrupción existía en algunos países, pero me llamó la atención la primera vez que vi a mi taxista mexicano bajarse del coche y deslizar un billete a un policía que le había parado para evitar que le multaran (luego me he dado cuenta de que es algo habitual aquí…). Del mismo modo, sabía que se podía secuestrar a la gente, pero me horrorizaba ver cómo se desarrollaba una escena así ante mis ojos… Personalmente, me alegro de haber podido vivir estas experiencias -y muchas otras- porque hoy me dan una visión más completa y justa del mundo. Pero no todo el mundo reaccionará de la misma manera ante estas realidades.
Lo contrario también es cierto:la expatriación es una oportunidad maravillosa para refinar los valores que nos legó el país de nuestra infancia. Comparado con la disciplina y -relativa- frialdad de los alsacianos, el lado jovial, fraternal, extrovertido y desordenado de los mexicanos es un verdadero choque cultural, y suelo decir que desde que vivo en México probablemente he sido «menos trabajador, pero más feliz que antes».
Si tuviera que darun consejo a un joven licenciadoque quisiera trasladarse al extranjero, probablemente sería que fueralo más flexible posible ante los acontecimientos y las oportunidades . Puede que no encuentre el trabajo que busca en el país que le atrae, pero ¿entonces qué? Pero eso no significa que el país al que vaya vaya a ser menos interesante, o que el trabajo en cuestión no le ofrezca una gran carrera.
Tú tienes el control de tu destino en todo momento, y de ti depende aprovechar todas las oportunidades que te ofrece la vida. Estés donde estés.
