Cuando los padres se mudan a otro país, surge inevitablemente la cuestión de la escolarización de los niños. Colegio local, centro con programa nacional o internacional, educación a distancia o internado en el país de origen: hay varias opciones, independientemente de la nacionalidad de la familia y del destino elegido. Esta guía detalla los criterios de elección y las opciones concretas para escolarizar a un niño en el extranjero.
- La edad del niño, la duración de la estancia en el extranjero y el destino influyen en la elección del colegio.
- La escuela local fomenta una rápida inmersión y el aprendizaje natural del idioma.
- Los centros con programas nacionales o internacionales garantizan la continuidad educativa, a un coste variable.
- La enseñanza a distancia es ideal para lugares donde no hay una oferta educativa adecuada.
- Un seguro médico familiar completa la preparación, sea cual sea la opción que elijas.
Los criterios que deben guiar tu elección
La elección del colegio no se limita a una cuestión de preferencias personales. Hay varios criterios objetivos que influyen en la decisión:
- La edad del niño : Antes de los 6 años, aprender un nuevo idioma resulta más natural, lo que facilita la integración en el colegio local. Para un adolescente que no habla el idioma del país de acogida, estudiar en un programa nacional o internacional reduce la ruptura educativa.
- La duración de la estancia en el extranjero : una estancia de varios años le da tiempo al niño para adaptarse al sistema local, mientras que una estancia corta favorece la continuidad de un programa que ya conoce.
- El destino : determina la oferta disponible, ya que algunas ciudades cuentan con muchos centros internacionales, mientras que otras no tienen ninguno.
- El número de mudanzas previstas : una familia que tiene que cambiar de país con frecuencia suele preferir un programa que se pueda llevar de un país a otro en lugar de un sistema local que sea diferente cada vez.
- El presupuesto familiar : varía mucho según la opción que elijas, ya que los centros con programas nacionales o internacionales suelen tener precios altos, mientras que los colegios locales suelen ser gratis o baratos en el sistema público.
Matricular a tu hijo en una escuela local
El colegio local sigue siendo la opción más habitual para las familias expatriadas, sea cual sea su nacionalidad de origen. Permite una rápida integración en el país de acogida: el niño asiste a clase en el idioma local, siguiendo el plan de estudios vigente, y entabla amistad con compañeros de clase del barrio.
Esta solución tiene varias ventajas, siempre y cuando tengas en cuenta algunos aspectos que hay que tener en cuenta:
- Es ideal sobre todo para los niños pequeños que aún no han empezado a leer ni a escribir, así como para estancias prolongadas en el extranjero en un mismo país.
- Facilita la integración de los padres gracias a la cercanía geográfica con el barrio.
- Depende de cada país : los planes de estudios y los métodos pedagógicos son distintos, lo que al principio puede desorientar al niño o, por el contrario, abrirle nuevas perspectivas.
- Depende de tu situación de residencia : las condiciones de acceso a la escuela pública varían según el país de destino; algunos garantizan la escolarización en las mismas condiciones que los niños del país, mientras que otros aplican normas específicas según la situación de los padres.
Lo mejor es informarte directamente con las autoridades educativas locales o con la embajada del país de acogida antes de dar el paso. Después, la matrícula se hace directamente en el centro que hayas elegido, presentando los boletines de notas y, a veces, un certificado de nivel de idioma como parte de la documentación.
Elegir un centro con un programa nacional o internacional
En muchas grandes ciudades, hay centros que ofrecen seguir un plan de estudios nacional de origen —francés, estadounidense, británico, alemán o de otro tipo— o un programa internacional como el Bachillerato Internacional (IB). Esta opción garantiza la continuidad educativa del niño, lo cual es una ventaja para las familias que se mudan a menudo de un país a otro: un estadounidense afincado en Italia encuentra así un plan de estudios parecido al de Estados Unidos, al igual que un francés en Tailandia o un chino en Norteamérica puede optar por un centro de su propio sistema educativo o por un plan de estudios internacional reconocido. Los niños matriculados suelen ser de muchas nacionalidades diferentes, lo que enriquece la experiencia a nivel humano. Los grandes centros económicos y las ciudades con una gran comunidad de expatriados suelen concentrar este tipo de centros, sea cual sea la nacionalidad que busques.
Hay varios aspectos que conviene comparar antes de dar el paso:
- la duración de la estancia en el extranjero y la capacidad de adaptación del niño,
- el idioma de enseñanza y el nivel académico que se exige para acceder a la carrera,
- la reputación del centro,
- las tasas de matrícula y de estudios, que varían mucho según el país y el centro educativo.
Algunas familias cuentan con una ayuda parcial o total por parte de la empresa, o con becas según su nacionalidad y sus ingresos. La inscripción se hace directamente en el centro, a menudo con varios meses de antelación, dado el número de solicitudes.
Seguir con los estudios a distancia
La educación a distancia es una opción más, sobre todo cuando no hay ningún centro adecuado cerca del lugar donde vives en el extranjero. Varios países ofrecen este tipo de servicio a sus ciudadanos que viven en el extranjero, siguiendo el modelo del Centro Nacional de Educación a Distancia (CNED) para las familias francesas. Así, el niño sigue a distancia el plan de estudios de su país de origen, con apoyo pedagógico y materiales didácticos adaptados.
Esta fórmula es especialmente adecuada en dos casos concretos:
- una estancia en el extranjero de corta duración en un país cuyo idioma no dominas,
- un complemento a la educación local, para mantener el vínculo con la lengua y el plan de estudios de origen, y facilitar una futura reincorporación al sistema educativo nacional.
A cambio, exige una autonomía real por parte del niño y un apoyo constante por parte de su entorno, ya que, además, los cursos por correspondencia son de pago y el ritmo de trabajo depende en gran medida de la familia, en lugar de un seguimiento diario en clase.
El internado en el país de origen, una opción a tener en cuenta
Hay familias que prefieren dejar a sus hijos en un internado en su país de origen en lugar de llevárselos al extranjero. Esta opción se baraja sobre todo cuando no hay un centro adecuado en el país de acogida, cuando el nivel o las opciones que se buscan no se ofrecen en ningún sitio allí, o cuando las condiciones de vida locales, la seguridad o las infraestructuras sanitarias no son adecuadas para un niño. La adaptación a la vida en comunidad suele llevar varios meses, el tiempo necesario para volver a crear un grupo de amigos. Involucrar al niño en la elección del centro, a ser posible visitándolo juntos, facilita esta transición. Esta opción sigue siendo minoritaria, pero merece la pena tenerla en cuenta para los destinos más exigentes.
Contratar un seguro médico que cubra a toda la familia
Hay familias que prefieren dejar a su hijo en un internado en su país de origen en lugar de llevárselo al extranjero. Esta opción se baraja sobre todo cuando no hay un centro adecuado en el país de acogida, cuando el nivel o las opciones que se buscan no se ofrecen en ningún sitio allí, o cuando las condiciones de vida locales, la seguridad o las infraestructuras sanitarias no son adecuadas para un niño. La adaptación a la vida en comunidad suele llevar varios meses, el tiempo necesario para volver a crear un grupo de amigos. Involucrar al niño en la elección del centro, a ser posible visitándolo juntos, facilita esta transición. Esta opción sigue siendo minoritaria, pero merece la pena tenerla en cuenta para los destinos más complicados.
